Memórias de Senna: Amigos, Rivais, Companheiros de Equipe

O grande piloto dos Grandes Prêmios morreu em 1 de maio de 1994.

Por Matt James

26 de abril de 2018

Autocar - autocar.co.uk

24 anos se passaram desde que Ayrton Senna morreu em um acidente durante o Grande Prêmio de San Marino em Ímola.

Ele foi reverenciado por aqueles que o conheciam, correram contra ele e foram inspirados por ele. Estas são as memórias que o Autocar recolheu do falecido grande campeão das pessoas que conheceram e trabalharam com ele.

Damon Hill - campeão mundial, 1996; Companheiro de equipe de Senna na Williams em 1994

Eu só tive um tempo tão curto trabalhando com Ayrton, mas através de tudo isso, eu diria que ele era um cara muito sério. Eu tinha lido sobre ele e estudei suas performances antes de chegar à Fórmula 1 e então, quando ele se juntou à equipe, eu passei um tempo tentando casar a imagem pública que tinha construído em minha mente com o cara que agora estava sentado ao meu lado no caminhão da equipe. Eu tenho que dizer que eles eram bem parecidos. Eu não acho que o cara tinha uma máscara, como tal, mas ele era verdadeiro consigo mesmo e esse é o homem que ele era.

Em termos de aprender com ele, eu estava em um nível tão diferente que era difícil para mim tirar muito de um relacionamento de trabalho. Eu não esperava que ele me convidasse para a casa dele para o chá* (ou um chá) - ele não era esse tipo de cara - mas eu tive uma visão de como era ser um nome tão estabelecido no esporte e a expectativa que vem com isso quando você é um campeão mundial. Mas, de qualquer coisa que o público tenha visto dele, eu acho que ele era muito fiel a ser aquele homem e isso é uma qualidade muito valiosa - e possivelmente incomum.

*O britânico Damon Hill se refere a um costume inglês: o famoso chá das cinco.

Ian Harrison (direita) - gerente da equipe Williams no momento da morte de Senna

Para começar, quando Senna chegou a Williams, o relacionamento com ele era um pouco distante. Você poderia dizer que ele estava tentando avaliar o lugar - afinal, ele esteve na McLaren nas seis temporadas anteriores e nós éramos completamente diferentes. Eu o conheci na fábrica pela primeira vez, e me lembro dele como sendo muito quieto e muito educado. Ele parecia um cara “de pés no chão” (realista), o tipo de cara com quem seria ótimo trabalhar.

Ele estava exigindo, porém, mas ele não gritou ou berrou. Ele teve que abandonar a primeira corrida de 1994 e simplesmente retornou ao time, pediu desculpas e disse que nunca mais aconteceria novamente. Ele foi honesto e franco. Naquele fim de semana em Ímola, sua reação de ir ao centro médico depois do acidente de sexta-feira de Rubens Barrichello e do acidente fatal de Roland Ratzenberger no sábado foram apenas as reações de um homem humano. Ele sabia o que era a vida e se importava profundamente com as coisas. Meu pesar é que tivemos um tempo tão curto com ele.

Murray Walker - Comentarista de Fórmula 1

Eu provavelmente conduzi uma das últimas entrevistas com ele na manhã de domingo em Ímola. Todos pensam que a mídia é uma grande companheira dos pilotos - e isso é verdade em alguns casos excepcionais -, mas Senna era um homem muito reservado. Profissionalmente, ele era fantástico, mas eu hesitaria em dizer que ele era alegremente amigável. O que ele era, quando você falava com ele, era autoritário e extremamente eloquente no que era, não se esqueça, uma língua estrangeira para ele.

Embora eu não o conhecesse bem, as pessoas que conseguiram ser próximas dele, viam-no como um homem caloroso e extremamente gentil. Uma vez que você tinha a confiança dele, havia um lado profundo em Senna que eu nunca conheci. Ele era soberbamente talentoso e um pouco de ser humano místico - ele tinha uma combinação de qualidades que eu acho que não tínhamos visto antes daquela época. Eu não acho que alguém tenha assemelhado-se a ele desde então. FOTO: Walker (centro) dando o prêmio de Autosport International de Piloto do Ano a Senna em 1991, enquanto Stirling Moss observa.

Dennis Rushen - Preparava o carro de Fórmula Ford 2000 do Senna na temporada de 1982

Quando Senna estava subindo na hierarquia (do automobilismo), não havia nenhum dos dados ou a tecnologia de simulação que você tem hoje - havia apenas um tacômetro e isso era tudo. O que nos impressionou de imediato foi a sua capacidade de saber em qualquer pista, em qualquer tempo, a quantidade de aderência que cada canto tinha. Que vantagem maciça que deu a ele sobre todos os outros. Houve uma corrida no Osterreichring na Áustria na FF2000 (Fórmula Ford 2000), quando ele saiu em (pneus) slicks em uma pista molhada e deu a volta no final da primeira volta, cinco segundos de vantagem de todos os outros.

*Slick é um pneu usado apenas em competições, é bem liso, muito similar a um pneu “careca”.

Ele tinha essa percepção natural e foi quando as pessoas começaram a tomar conhecimento dele. Ayrton - ou "Arry" (Áûí / a pronuncia é um pouco similar a Harry), como nossos mecânicos o chamavam - era um homem reservado, mas lembrava das pessoas que o ajudaram a subir. Nós estávamos em contato regular, e eu falei com ele em 1994. Você poderia dizer que ele não estava curtindo a F1 naquele momento. Sua linguagem corporal mudou; ele não estava mais sorrindo e eu acho que ele estava a ponto de ir embora (da Fórmula 1).

Terry Fullerton - campeão do Karting, nomeado por Senna como seu mais difícil rival

Senna se destacou para mim imediatamente como um novato talentoso quando nós corremos de kart juntos, mas havia coisas que ele precisava adicionar a sua pilotagem antes de estar pronto para seguir em frente. Mas, ao final de três anos de kart com ele, ele estava juntando todas as peças do quebra-cabeças. Ele se tornou um piloto mais completo. Ele tinha velocidade crua e precisava melhorar sua pilotagem em termos do lado técnico das coisas e de experiência. Ele também precisava controlar seu lado emocional - embora eu nunca ache que ele tenha superado totalmente isso. Ele era frio e calculado na pista mas ainda levava algumas coisas para o coração (para o lado pessoal) muito depressa.

Eu sabia que ele seria capaz de percorrer todo o caminho (até o sucesso), porque era obsessivo, determinado, apaixonado, dedicado, rápido e inteligente. Como ele não teria conseguido com essas qualidades, tudo tão perfeitamente? Ele era o tipo de talento com a mistura de habilidades que só aparece uma vez a cada 50 anos. Jim Clark tinha, Ayrton Senna tinha e ainda acho que estamos esperando o próximo.

Ron Dennis - diretor da McLaren F1 Team, assinou contrato com Senna para a McLaren em 1988

Quando ele testou pela primeira vez para a McLaren [em 1983], ele estava muito ansioso para obter uma vantagem, certificando-se de que o carro não foi danificado por outros jovens condutores que estavam testando [e] perguntando sobre pneus novos. Ele foi rápido, mas [na temporada de 1984] tivemos Alain Prost e Niki Lauda, então o deixamos ir e aprendeu sozinho em outro lugar.

Um dos diferenciais entre os grandes pilotos e os bons é o grande reconhecimento (do piloto) da importância da equipe e a implementação de ações que levem a equipe a um bom caminho.

Ayrton deixou claro que queria entrar e o motor da Honda [a McLaren uniria forças com a Honda para 1988] estava se tornando cada vez mais atraente. Ayrton estava morando em uma casa alugada em Esher e quase todas as reuniões aconteceram em sua casa.

Houve a discussão sobre dinheiro e começamos a “dar cabeçadas” nos números. Eu sugeri a ideia de jogar uma moeda (decidir no cara ou coroa). Houve algum debate sobre quem iria jogá-la. Ele tinha um carpete marrom escuro, que estava na moda na época. A moeda explodiu como um foguete e nós podíamos ouví-la chocalhar debaixo das cortinas em um pedaço de madeira.

Estávamos discutindo mais de meio milhão de dólares em sua primeira temporada. Nenhum de nós tinha percebido que era um contrato de três anos, então era mais de US$ 1,5 milhão...

Ralph Firman - Ran Senna em um Van Diemen RF81 na Fórmula Ford britânica em 1981

A primeira coisa que me impressionou foi que ele era apenas um cara genuíno. Ele era polido (educado, cavalheiro) e muito grato de todas as coisas que estavam sendo feitas para ele - mas ele sempre quis empurrar as coisas para frente. Eu não me importava porque queria ganhar também, mas mesmo se tivéssemos um fim de semana bem-sucedido, ele ainda viria para a fábrica na manhã de segunda-feira e reclamaria que o motor não estava exatamente onde deveria estar ou que o chassi precisava melhorar. Foi uma busca constante pela perfeição, e ele tinha apenas 20 anos na época.

Eu sempre acreditei no que ele disse, porque aprendi rapidamente que ele sempre estava certo. Eu esperei dois anos para ele vir de sua carreira de kart no Brasil, e eu tinha todos esses relatórios sobre o quão bom o garoto era. Eu sabia que ele faria isso antes mesmo de chegar à Inglaterra. E o mais adorável foi que, mesmo depois de chegar à F1, ele mantinha contato regular.

De fato, em algumas ocasiões, quando ele estava pilotando pela Lotus na F1, eu chegava em casa do trabalho e encontrava-o esperando na porta para nos ver [Ralph e sua esposa]. Ele era um homem adorável e um piloto maravilhoso.

Steve Sutcliffe – Vice testador de estrada na Autocar em 1994

Em primeiro lugar, Ayrton Senna foi a razão pela qual eu ia as corridas de carro. Havia algo sobre ele, não apenas o jeito que ele pilotava um carro de corrida, mas o modo como ele se conduzia em entrevistas e fora do circuito, bem como eu achava genuinamente inspirador.

Eu o vi na recepção de um hotel no aeroporto de Munique uma semana antes de ele falecer. Ele estava numa comitiva com cerca de dez pessoas, todas vestindo ternos caros. Você poderia dizer pelas suas expressões que eles sabiam que estavam na companhia de alguém especial, alguém diferente, alguém que talvez soubesse mais sobre o que acontece no universo do que o restante de nós. E até hoje não acho que tenha alguém como ele em um carro de corrida.

*Senna estava na Alemanha para fechar uma parceria com a Audi afim de importar carros da marca para o Brasil.

Ele fez coisas em carros que ninguém mais tinha imaginado, e muito menos tentou. E essa é a razão pela qual eu ainda me recupero um pouco hoje, 20 anos depois, pelo amor de Deus, sempre que penso em 1 de maio de 1994.

*****************************

Memories of Senna: friends, rivals, team-mates

The Grand Prix great died on 1 May 1994.

24 years have passed since Ayrton Senna was killed in an accident during the San Marino Grand Prix at Imola.

He was revered by those who knew him, raced against him and were inspired by him. These are the memories Autocar has collected of the late great champion from the people who knew and worked with him.

Damon Hill - World champion, 1996; Senna’s team-mate at Williams in 1994

I only had such a brief time working with Ayrton, but through all of it, I would say that he was a pretty serious guy. I had read about him and studied his performances before I had got to Formula One and then when he joined the team, I spent a while trying to marry up the public image that had built up in my mind to the guy that was now sitting alongside me in the team truck. I have to say they were pretty similar. I don’t think the guy had a mask, as such, but he was genuine to himself and that is the man that he was.

In terms of learning from him, I was at such a different level that it was hard for me to get too much out of a working relationship. I didn’t expect him to invite me around his house for tea – he wasn’t that kind of guy – but I did get an insight into how it was to be such an established name in the sport and the expectation that comes with that when you are a world champion. But, from whatever the public have seen of him, I think he was pretty true to being that man and that is a very valuable – and possibly unusual – quality.

Ian Harrison (right) - Williams team manager at the time of Senna’s death

To begin with when Senna got to Williams, the relationship with him was a bit distant. You could tell that he was trying to weigh the place up – after all, he had been at McLaren for the previous six seasons and we were completely different. I met him at the factory for the first time, and I remember him as being very quiet and very polite. He seemed like a down to earth bloke, the kind of guy that it was going to be great to work with.

He was demanding though, but he didn’t scream and shout. He had spun off at the opening race of 1994, and he simply returned to the team, apologised and said it would never happen again. He was honest and up front. That weekend at Imola, his reaction of going to the medical centre after Rubens Barrichello’s Friday accident and Roland Ratzenberger’s fatal shunt on the Saturday were just the reactions of a humane guy. He knew what life was about and he cared deeply about things. My regret is that we had such a short time with him.

Murray Walker - Formula 1 commentator

I probably conducted one of the last interviews with him on the Sunday morning at Imola. Everyone thinks that the media is great chums with the drivers – and that is true in some exceptional cases – but Senna was a very private man. Professionally, he was fantastic, but I would hesitate to say he was cheerfully friendly. What he was, when you spoke to him, was authoritative and hugely eloquent in what was, don’t forget, a foreign language for him.

While I didn’t know him well, the people that did got to see him as a warm hearted and extremely kind man. Once you had his confidence, there was a deep side to Senna that I never knew. He was superbly talented and a bit of a mystical human being – he had a combination of qualities that I don’t think we had seen before that time. I don’t think anyone has quite matched up to it since, either. PICTURE: Walker (centre) presents the Autosport International Racing Driver of the Year award to Senna in 1991, as Stirling Moss looks on.

Dennis Rushen - Prepared Senna’s Formula Ford 2000 car in title-winning 1982 season

When Senna was coming up through the ranks, there was none of the data or the simulation technology that you have today – there was just a tachometer and that was about it. What struck us immediately was his ability to know on any given track in any given weather exactly how much grip each corner had. What a massive advantage that gave him over everybody else. There was one race at the Osterreichring in Austria in FF2000 when he went out on slicks on a damp track and came around at the end of the first lap five seconds clear of everyone else.

He had that natural feel and that is when people started taking notice of him. Ayrton – or ‘Arry’ as our mechanics called him – was a private man, but remembered the people who had helped him on the way up. We were in regular contact, and I spoke to him in 1994. You could tell that he wasn’t enjoying F1 at that time. His body language changed; he wasn’t smiling any more and I think that he was on the verge of walking away.

Terry Fullerton - Karting champion, named by Senna as his toughest rival

Senna stood out to me immediately as a gifted newcomer when we karted together, but there were things he needed to add to his game before he was ready to move on. But, by the end of three years karting with him, he was getting all the pieces of the jigsaw together. He became a more complete driver. He had raw speed and he needed to up his game in terms of the technical side of things and his feedback. He also needed to rein in his emotional side – although I never think he totally got on top of that. He was cold and calculated on the track but still took a few things to heart too quickly.

I knew that he would be able to go all of the way, because he was obsessive, determined, passionate, dedicated, quick and intelligent. How wouldn’t he have made it with those qualities, all blended so perfectly? He was the sort of talent with the mix of skills that only comes along once every 50 years or so. Jim Clark had it, Ayrton Senna had it and I still think that we are waiting for the next one.

Ron Dennis – McLaren F1 Team principal, signed Senna to McLaren for 1988 season

When he first tested for McLaren [in 1983] he was very keen to get an advantage, making sure the car wasn’t damaged by other young drivers that were testing [and] asking about fresh tyres. He was quick but [for the 1984 season] we had Alain Prost and Niki Lauda, so we let him go and cut his teeth somewhere else.

One of the differentiators between great racing drivers and good ones is the great realise the importance of the team, and implement actions that get them the right drive. 

Ayrton made it apparent he wanted to join and the Honda engine [McLaren would join forces with Honda for 1988] was becoming more and more attractive. Ayrton was living in a rented house in Esher and nearly all the meetings took place at his home.

There was the discussion about money and we started to head-butt on the numbers. I suggested the idea of flicking a coin. There was some debate about who would throw it. He had a dark brown shag pile carpet, which was trendy at the time. The coin went off like a rocket and we could hear it rattling underneath the curtains on a piece of hardwood.

We were arguing over half a million dollars in his first season. Neither of us had twigged that it was a three-year contract so it was over $1.5 million…

Ralph Firman - Ran Senna in a Van Diemen RF81 in British Formula Ford in 1981

The first thing that struck me was that he was just a genuine bloke. He was polite and very appreciative of all the things that were being done for him – but he always wanted to be pushing things forward. I didn’t mind that because I wanted to win too, but even if we had a really successful weekend, he would still come in to the factory on the Monday morning and complain that the engine wasn’t quite where it should be or that the chassis needed improving. It was a constant quest for perfection, and he was only 20 at the time.

I always believed what he said, because I quickly learned that he was always right. I had waited for two years for him to come over from his karting career in Brazil, and I had all these reports about how good the kid was. I knew he would make it even before he arrived in England. And the lovely thing was that even after he made it to F1, he kept in regular contact.

In fact, on a couple of occasions when he was driving for Lotus in F1, I would get home from work to find him waiting on the doorstep to see us. He was a lovely man and a wonderful racing driver.

Steve Sutcliffe - Deputy Road Tester at Autocar in 1994

Ayrton Senna was the reason I went motor racing in the first place. There was something about him, not just the way he drove a racing car but the way he conducted himself in interviews and away from the circuit as well that I found genuinely inspirational.

I saw him in the foyer of a hotel at Munich airport the week before he was killed. He was holding court to about ten other people, all of whom were wearing expensive-looking suits. You could tell from their expressions that they knew they were in the company of someone special, someone different, someone who maybe knew more about what goes on in the universe than the rest of us. And to this day I don’t think there’s been anyone quite like him in a racing car.

He did stuff in cars that no one else had even thought of, let alone tried. And that’s the reason why I still well up slightly today, 20 years later for heaven’s sake, whenever I think about May 1, 1994.

*****************************

FONTE PESQUISADA

JAMES, Matt. Memories of Senna: friends, rivals, team-mates. Disponível em: <https://www.autocar.co.uk/slideshow/memories-senna-friends-rivals-team-mates#1>. Acesso em: 26 de abril 2018.