Ayrton Senna: O Virtuoso dos Gladiadores Que Ainda Define o Padrão

Richard Williams

Quarta-feira, 30 de abril de 2014 11,53 BST

The Guardian - www.theguardian.com

TRADUÇÃO LIVRE

A morte do brasileiro há 20 anos levou mais segurança para a Fórmula 1 e um aumento na popularidade de um esporte que ainda se recupera da perda de um homem complexo e brilhante

Quando vieram para erguer um memorial a Ayrton Senna em frente ao lugar onde ele morreu, o pessoal de Imola fixou uma estátua que ele se apresenta não em um momento de triunfo no pódio em um circuito onde ele havia vencido três GPS (Senna venceu três vezes em Ímola), mas em uma pose mais contemplativo, sentado no muro dos boxes vestindo seu macacão de corrida com a cabeça baixa, como se estivesse perdido em pensamentos.

Milhares passaram um momento em silêncio na frente da estátua neste fim de semana, pessoas que lotaram o circuito para recordar a tragédia no Grande Prêmio de San Marino, há 20 anos, mas nem todos apreciaram o trabalho do escultor. Muitos brasileiros ficaram desapontados que, apesar de produzir uma excelente semelhança, falhou em não refletir a alegria vividas que as vitórias de Senna os trouxera. Outros, no entanto, sentem que evoca as qualidades mais profundas e mais incomuns do tricampeão, trazidas por ele para um esporte em que um dom para a introspecção não havia anteriormente avaliado entre os atributos necessários de um grande piloto.

Senna tinha tudo que seria necessário para criar o herói dos sonhos de Hollywood. Mas ele tem algo mais, algo mais misterioso, que cativou não só os fãs que continuam a reverenciar sua memória, mas gerações posteriores de pilotos a quem ele representa um ponto de referência permanente. 

"Somos feitos de emoções", disse ele certa vez, e sua própria emoção estava no show não apenas em momentos de triunfo ou traição nas pistas, mas na forma como ele pilotava, geralmente no limite, cada vez que ele lutou por uma de suas 65 pole positions ou 41 vitórias, encarando sem temor seus rivais mais próximos, o pequeno grupo de homens que compunham uma geração notável de campeões: Nelson Piquet, Alain Prost, Nigel Mansell.

Senna, Prost, Mansell e Piquet no GP de Portugal na temporada de Fórmula 1 de 1986

Então, também, houve a volta de qualificação em Mônaco em 1988, quando ele conquistou a pole position com uma volta e um segundo e meio mais rápido do que seu adversário mais próximo, durante o qual ele percebeu que ele não estava mais no controle do carro, na trajetória normal. "Eu estava em uma dimensão diferente", disse ele. "Isso me assustou porque eu estava bem além de minha compreensão, do meu consciente."

Senna pensou muito sobre o que ele fez e o que significava, ele nunca teve medo de compartilhar suas conclusões. Não muitos de seus antecessores como campeão do mundo, teria dito ao mundo que, na última curva em Suzuka em 1988, quando se preparava para levar a bandeira quadriculada e seu primeiro título mundial junto com ela, ele viu o rosto de Deus.

Sua fé era de natureza pessoal, difícil de explicar e ainda mais difícil de compreender, mas sua existência não estava em dúvida. "Eu sou capaz de experimentar a presença de Deus na Terra", disse ele, embora um ritual religioso parecia ter pouco a ver com isso. "Se eu vou a uma igreja", ele explicou, "Eu vou do meu jeito e eu gostaria de estar lá sozinho. Eu encontro mais paz dessa maneira."

Apesar de ser católico, Senna não gostava de missas, e preferia ir na igreja com o templo vazio para fazer suas orações

Aqueles que observaram sua ascensão frequentemente procuravam uma explicação para sua supremacia, mas para ninguém parecia mais difícil compreender do que para o próprio Senna. "Às vezes eu acho que sei algumas das razões por que eu faço as coisas da maneira que eu faço em um carro e às vezes eu não sei o por que", disse ele. "Há momentos em que parecem ser o instinto natural, que tem em mim. Se eu nasci com ele, ou se esse sentimento cresceu em mim, mais do que em outras pessoas, eu não sei, mas está dentro de mim e que ocupa uma grande quantidade de espaço e intensidade."

As características menos atraentes de sua carreira despertaram uma resposta ambivalente entre as que encontramos que é difícil conciliar um homem de tal humanidade evidente e sensibilidade com o concorrente que, na verdade transformou a Fórmula 1 em um esporte de contato. (O jornalista quis dizer que Senna era um homem tão humilde e sensível fora das pistas, que era difícil conciliar seu jeito de ser ao piloto que ele se transformava dentro das pistas. Senna se envolveu em diversos acidentes dentro das pistas, ao colidir com seus adversários.). A única desculpa que pode ser feito para as colisões controversas - com Prost e Mansell em particular - é a sua crença de que ele estava com a razão: algo aparentemente perto de um direito divino, em sua mente, que só tornou mais preocupante. Quando Schumacher seguiu seu exemplo, foi com um cinismo mundano, ausente dos ataques de Senna a seus rivais.

Senna se choca com Prost na temporada de 1990, e leva o mundial

A estátua em Ímola que retrata uma figura pensativa me parece bastante apropriada já que surgiram evidencias de sua confusão mental em 1 de maio de 1994. Ele estava profundamente insatisfeito com seu carro, o que era conhecido por todos. Mas só muito mais tarde se tornaria claro que a morte de Roland Ratzenberger 24 horas antes, precedido por um acidente espetacular envolvendo seu compatriota Rubens Barrichello, levou-o a uma reflexão séria sobre a aposentadoria, agravando um estado de espírito já escurecido por conversas encolerizadas contra seu irmão, Leonardo, que tinha sido enviado do Brasil pela família para dissuadi-lo de se casar com Adriane Galisteu, sua namorada de 14 meses.

Estátua de Ayrton Senna em Ímola, lugar de sua morte

Tivera aquele domingo continuado sem incidente desagradável, todas essas questões poderiam muito bem terem sido resolvidas. Dentro de um mês, o Williams-Renault FW16B projetado por Adrian Newey, tão imprevisível em seu comportamento durante as duas primeiras corridas, daria Hill, o piloto número 2 de Senna (Senna era o piloto número 1 e Hill o número 2), o primeiro de suas seis vitórias nessa temporada, tendo o inglês à beira de um título mundial, o que não aconteceu únicamente por incorreção de Schumacher (o alemão bateu em Hill na última prova da temporada, para tira-lo da disputa pelo título). Então tendo Senna sobrevivido, ele teria vencido seu quarto campeonato naquele ano, talvez renasceria o apetite suficiente para continuar a sua carreira com uma equipe, no caminho para recuperar sua antiga posição dominante.

Então, com certeza, os títulos conquistados por Schumacher, Hill e Jacques Villeneuve nos três anos seguintes, teriam sido seus, fazendo dele sete vezes campeão mundial, na idade relativamente jovem de 37 anos. E em algum momento, ele tinha se casado com Adriane (como eram seus planos, citado logo acima), sua família teria se reconciliado com sua eleita (se reconciliado com Adriane, ou seja, teriam a aceitado definitivamente na família).

Ayrton e Adriane

Em vez disso, temos a memória de um herói cuja morte violenta levou a uma onda de popularidade de seu esporte (Fórmula 1) em todo o mundo, enquanto esse esporte levou esforços bem-sucedidos para garantir que outros pilotos não tivessem um destino semelhante. É uma imagem que se recusa a desaparecer ou perder o seu apelo às emoções. Vinte anos depois, e em uma idade mais científica, Ayrton Senna - um romântico, de gladiadores, virtuoso complexo - ainda define o padrão.

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IDIOMA ORIGINAL

Ayrton Senna: the gladiatorial virtuoso who still sets the standard

Senna in Suzuka 1990

Richard Williams

Wednesday 30 April 2014 11.53 BST

The Guardian - www.theguardian.com

The Brazilian's death 20 years ago led to improved safety in Formula One and a surge in popularity for a sport still reeling from the loss of a complex and brilliant man 

When they came to erect a memorial to Ayrton Senna opposite the place where he died, the people of Imola settled on a statue that showed him not in a moment of triumph on the podium at a circuit where he had won three grands prix, but in a more contemplative pose, sitting on the pit wall in his racing overalls with his head bowed, as if lost in thought.

Thousands will spend a silent moment in front of that statue this weekend, thronging to the circuit to commemorate the tragedy at the San Marino Grand Prix 20 years ago, but not everyone appreciated the sculptor's work. Many Brazilians were disappointed that, although producing an excellent likeness, he had failed to reflect the life-affirming joy Senna's victories had brought them. Others, however, felt it evoked the deeper and more unusual qualities the triple champion brought to a sport in which a gift for introspection had not previously rated highly among the attributes required of a great driver.

Senna had everything it would take to create the grand prix hero of Hollywood's dreams. But something else, something more mysterious, captivated not just the fans who continue to revere his memory but later generations of drivers to whom he represents a permanent reference point.

"We are made of emotions," he once said, and his own were on show not just at moments of triumph or betrayal but in the way he drove, usually on the limit of control as he fought for one of his 65 pole positions or 41 race wins, fending off the challenge from his closest rivals, the small group of men who made up a remarkable generation of champions: Nelson Piquet, Alain Prost, Nigel Mansell.

His greatest moments were some of the finest ever witnessed in the sport: the long awaited first victory in his home grand prix – in São Paulo, his birthplace – in 1991, battling with a car stuck in sixth gear, and the mind-boggling first lap in the rain and murk at Donington Park two years later, when he went from fifth to first – past Michael Schumacher, past Karl Wendlinger, past Damon Hill, past an astonished and helpless Prost – in the space of a minute and a half of heart-stopping virtuosity and implacable willpower.

Then, too, there was the qualifying lap at Monaco in 1988, when he took pole position with a lap a second and a half faster than his nearest challenger, during which he realised that he was no longer in control of the car in the normal way. "I was in a different dimension," he said. "It frightened me because I was well beyond my conscious understanding."

Senna thought hard about what he did and what it meant, and he was never afraid to share his conclusions. Not many of his predecessors as world champion would have told the world that, on the last corner at Suzuka in 1988, as he prepared to take the chequered flag and his first world title along with it, he saw the face of God.

His faith was personal in nature, hard to explain and even harder to comprehend, but its existence was not in doubt. "I am able to experience God's presence on earth," he said, although religious ritual seemed to have little to do with it. "If I go to a church," he explained, "I go on my own and I like to be there alone. I find more peace that way."

Those who observed his rise often sought an explanation for his pre-eminence but none looked harder than Senna himself. "Sometimes I think I know some of the reasons why I do things the way I do in a car and sometimes I don't know why," he said. "There are moments that seem to be the natural instinct that is in me. Whether I have been born with it, or whether this feeling has grown in me more than other people, I don't know, but it is inside me and it takes over with a great amount of space and intensity."

The less appealing features of his career aroused an ambivalent response among those who found it hard to reconcile a man of such evident humanity and sensitivity with the competitor who in effect turned Formula One into a contact sport. The only excuse that can be made for the controversial collisions – with Prost and Mansell in particular – is his belief that he was in the right: something seemingly close to a divine right, in his mind, which only made it more troubling. When Schumacher followed his example, it was with a worldly cynicism absent from Senna's assaults on his rivals.

That the statue at Imola should depict a pensive figure has seemed particularly fitting since evidence emerged of his mental turmoil on 1 May, 1994. He was deeply unhappy with his car; that much was known. But not until much later would it become clear that the death of Roland Ratzenberger 24 hours earlier, preceded by a spectacular accident involving his compatriot Rubens Barrichello, had led him to serious consideration of retirement, worsening a mood already darkened by angry conversations with his brother, Leonardo, who had been sent from Brazil by the family to dissuade him from marrying Adriane Galisteu, his girlfriend of 14 months.

Had that Sunday continued without untoward incident, all those issues might well have been resolved. Within a month Adrian Newey's Williams-Renault FW16B, so unpredictable in its behaviour during the first two races, would give Hill, Senna's No2, the first of six grands prix wins that season, taking the Englishman to the verge of a world title denied only by Schumacher's chicanery. So had Senna survived, he would have won a fourth championship that year, perhaps reviving his appetite enough to continue his career with a team on the way to recovering their former dominance.

Then, surely, the titles that fell to Schumacher, Hill and Jacques Villeneuve in the following three years would also have been his, making him a seven-times champion at the relatively early age of 37. And at some point, had he married Adriane, his family would have reconciled themselves to his choice.

Instead we have the memory of a hero whose violent death prompted a surge in his sport's popularity around the world, while prompting successful efforts to ensure that others would not meet a similar fate. It is an image that refuses to fade or lose its appeal to the emotions. Twenty years later, and in a more scientific age, Ayrton Senna – a romantic, gladiatorial, complex virtuoso – still sets the standard.

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FONTE PESQUISADA

WILLIAMS, Richard. Ayrton Senna: the gladiatorial virtuoso who still sets the standard. Disponível em: <http://www.theguardian.com/sport/blog/2014/apr/30/ayrton-senna-death-formula-one-20-years>. Acesso em: 01 de outubro 2014.