Era o tipo de coisa que uma equipe hoje em dia, sem dúvida, suprimiria – uma estrela da F1 se esgueirando para tentar sua sorte no rali. Mas isso era possível em 1986, mesmo quando o piloto era Ayrton Senna. Ele apreciou cada segundo.
AUTOR
Steve Bennett
Ayrton Senna – piloto de rali. Agora há uma linha de capa que qualquer editor de revista cobiçaria. Aconteceu também, em uma colina cinzenta e tempestuosa do País de Gales em 1986. Ayrton Senna e cinco carros de rali em um teste ultra-secreto, organizado pelo falecido Russell Bulgin para a revista Cars and Car Conversions, com a ajuda de seus companheiros de rally galeses. Não havia elemento de relações públicas, nem palhaçadas prima donna na Fórmula 1, nem catering para as estrelas, apenas o piloto de F1 mais rápido do mundo curioso para entender a arte sombria de ir para o lado.
Avançando para o presente e através do avanço técnico que agora tornaria impossível um teste tão secreto, toque em 'Ayrton Senna – piloto de rally' em seu bom e velho mecanismo de busca do Google, como fiz no ano passado. Você encontrará, bem perto do topo, um pedaço de vídeo granulado de 3 minutos e 57 segundos. Abre com Senna posando para a câmera em frente ao maquinário montado. O brasileiro é a estrela, paciente e gentil com as exigências dos fotógrafos. As vozes são familiares (Norman Hodson e Tony Butler), mas ainda mais assustadoramente familiar é a minha própria voz pedindo a Ayrton para entregar o capacete brega na rotina de joelho levantado. Chegou como um choque.
Sim, eu estava lá, e tudo voltou correndo quando ouvi minhas cordas vocais um tanto monótonas. Eu era apenas um pequeno ator em toda a produção e, com apenas 20 anos, ainda jovem. Eu estava apenas um mês em meu primeiro trabalho de publicação em Carros e Conversões de Carros (CCC ou Triple C para seus leitores regulares), recém-saído da faculdade e ajudado ao longo do caminho por um pouco de experiência de trabalho na revista irmã da CCC, Custom Car. Meu papel era o de assistente de designer e editorial e meu trabalho era dirigir a sessão de fotos da capa e geralmente ficar um pouco sobrecarregado e impressionado.
Sem dúvida, aquele dia de setembro no País de Gales foi um dos mais incríveis da minha carreira, mas, como tantas vezes acontece, eu não percebi tanto na época. OK, eu não imaginava que todos os dias envolveriam pilotos superstars de F1, mas não apreciei a natureza única e personalizada dessa história, ou como ela ressoaria ao longo dos anos. Mas como qualquer um de nós poderia saber?
Russell poderia ter entendido um pouco mais. Ele era editor da CCC, mas na realidade estava apenas de passagem depois que a revista Motor decidiu que não precisava mais dele como seu correspondente na F1 – ou mais precisamente decidiu que não podia se dar ao luxo de tê-lo voando por todo o mundo. Russell – além de ser o jornalista automobilístico mais alto do mundo, com 1,80m de altura – trouxe um estilo totalmente novo ao mundo muitas vezes abafado do jornalismo automobilístico.
Sua cópia efervesceu com o estilo dos romances policiais da NME e Elmore Leonard, e influenciou uma geração de rabiscos de carros modernos. Russell e eu começamos no CCC na mesma semana e ele me colocou sob sua asa, embora eu realmente não tenha gostado disso na época. Ele realmente não precisava de mim para a história de Senna, mas queria que eu compartilhasse a experiência. Mas aquele era Russel. Uma semana era Senna, na outra era o Formula Ford Festival em Brands, na outra seria o Motörhead na Brixton Academy. E assim continuou, a mais de 100 mph.
Russell e Ayrton eram companheiros. Eles chegaram à F1 ao mesmo tempo e clicaram da maneira que jornalistas e estrelas da F1 raramente fazem hoje em dia. Sem essa conexão, essa história extraordinária nunca teria acontecido. Da mesma forma, sem a grande popularidade do rali na época, não haveria desejo e curiosidade por parte de Senna. Este foi o auge da era do Grupo B, quando o rali era um desafiante digno da F1 e Röhrl, Toivonen, Blomqvist, Alén, Mikkola e Mouton eram nomes conhecidos. Carros do Grupo B abriram uma trilha pelas florestas antes que a coisa toda saísse do controle. Esta história era para ser sobre Ayrton Senna, piloto de rally GpB, mas não foi bem assim. E isso, de muitas maneiras, aumenta seu charme.
O que nos leva ao CCC. Muito longe agora, era uma revista que socava bem acima de seu peso. Sua estratégia editorial era muito 'pedaços disso e pedaços daquilo', mas girando principalmente em torno do esporte a motor de clubes e rally, com algumas coisas de carros de estrada rápidas também. Colocado desta forma, uma edição típica do CCC de 1986 poderia facilmente combinar um recurso de jato de carburadores Weber com os desafios técnicos enfrentados pela Lancia no desenvolvimento da instalação do turbo/supercharger no Delta S4. O CCC havia se lançado na era GpB com entusiasmo. Era a revista de referência para todas as coisas turbo e tração nas quatro rodas, mas não necessariamente 'as estrelas da F1 vão rally'.
Talvez seja por isso que, no último minuto, a Ford, a Peugeot e a Lancia desistiram, deixando apenas Austin Rover para fornecer um GpB Metro 6R4 nas especificações básicas do Clubman de 250 cv. Talvez eles simplesmente não acreditassem que o piloto de F1 mais rápido do mundo realmente estava indo para o País de Gales para pilotar seus carros de rally, ou talvez eles simplesmente não precisassem da agressividade de levar equipes de serviço e vagões da Itália, França e Boreham para o sul de Gales . Seja como for, com um dia para ir, tivemos o metrô e foi isso.
Sendo um rapaz de Shropshire, não tão longe das fronteiras galesas, Russell logo estava no ventilador de seus contatos de rally e em pouco tempo reuniu Phil Collins com seu GpN Sierra Cosworth, Harry Hockly e suas obras GpA Vauxhall Nova, casa de Allan Edwards Escort de tração nas quatro rodas com motor Ford V6 GA e um VW Golf de 16 válvulas GpA preparado por David Sutton. Não a gama completa de máquinas GpB que Senna esperava, mas uma curva de aprendizado um pouco mais progressiva.
Mas estamos nos adiantando. Primeiro, tínhamos que levar o Ayrton para o País de Gales. Sua compreensão da geografia do Reino Unido era compreensivelmente um pouco superficial, apesar de morar em Esher na época. Ele sabia como chegar a todas as pistas de corrida do Reino Unido, mas era só isso. Russell e eu combinamos de encontrá-lo no Slough Holiday Inn (provavelmente por sua proximidade com a M4) na tarde de sexta-feira antes do teste de sábado, de onde viajaríamos para Newtown, Powys e a Welsh Forest Rally School de Jan Churchill.
E assim esperamos pela lenda emergente – um piloto de F1 desprovido de cuidadores, gerentes, relações públicas e todas as outras coisas que andam de mãos dadas com as estrelas contemporâneas da F1. Este era Senna, em seu único dia disponível fora de corridas e shows de patrocínio, expandindo seus horizontes com um pouco de pilotagem de rally. Ah, e ele esqueceu de informar sua equipe - Lotus - de seu 'fim de semana sujo' porque tais atividades foram excluídas em seu contrato. Esse será o Senna, o dissidente, então.
Nosso novo piloto de rally chegou sozinho em seu Mercedes 500 SEL coupé (a Mercedes os nocauteou com um bom desconto para os pilotos de F1) e eu fiquei estranhamente mudo – nunca fui bom em conhecer meus heróis. Era fim de tarde e tínhamos um longo caminho a percorrer. “Você me segue, Ayrton”, disse Russell. “Steve, você vai com Ayrton e aqui está um mapa para o caso.” OK, isso não era o que eu estava esperando. Russell estava sendo muito generoso, mas, francamente, Senna provavelmente poderia ter passado sem entreter o office boy a caminho do País de Gales. Em retrospecto, acho que muitas pessoas não tiveram o privilégio de passar um tempo tão cara a cara com Senna, mas senti que não era o momento e o lugar para tentar uma entrevista em profundidade. Afinal, não é por isso que ele estava lá. Além disso, ele podia sentir meus nervos e foi gentil o suficiente para falar, e então eu tentei parecer o mais experiente possível sobre rally, enquanto as perguntas sobre o que ele iria pilotar vieram grossas e rápidas. Tentei também bloquear o fato de que ele claramente gostava bastante de Phil Collins (esse é o cantor, não o piloto de rally mencionado), a julgar pelos cassetes em exibição. Mas também me lembrei que – de acordo com Bulgin – a maioria dos pilotos de F1 tinha um gosto musical diabólico e não devemos usar isso contra eles. Devo salientar que éramos um casal de esnobes tediosos da música e nossa viagem para ver o Motörhead foi um pouco irônica. a julgar pelos cassetes em exibição. Mas também me lembrei que – de acordo com Bulgin – a maioria dos pilotos de F1 tinha um gosto musical diabólico e não devemos usar isso contra eles. Devo salientar que éramos um casal de esnobes tediosos da música e nossa viagem para ver o Motörhead foi um pouco irônica. a julgar pelos cassetes em exibição. Mas também me lembrei que – de acordo com Bulgin – a maioria dos pilotos de F1 tinha um gosto musical diabólico e não devemos usar isso contra eles. Devo salientar que éramos um casal de esnobes tediosos da música e nossa viagem para ver o Motörhead foi um pouco irônica.
Russell havia concebido uma rota de cross-country astuta e estava dirigindo a máquina mais adequada para o trabalho: o projeto Golf GTI da CCC. Esse era o orgulho e a alegria de Russell. Modificado pela GTI Engineering em Silverstone , ele nasceu para estradas B e bastante útil na cidade também, e mesmo um piloto de F1 com o talento prodigioso de Senna ocasionalmente lutava pelos pontos de tráfego mais irregulares enquanto Russell encontrava as lacunas ou apenas superava o âmbar ficando vermelho nos semáforos.
Todos nós já lemos sobre as travessuras dos pilotos de F1 na estrada. Bem, eu estava prestes a descobrir em primeira mão a alegria e, francamente, puro terror da fé absoluta de outra pessoa em sua capacidade, para não mencionar a confiança em outros usuários da estrada para aceitar o fato de que eles estão viajando em direção a eles no lado errado da a estrada, ultrapassando uma linha estacionária de tráfego de cerca de 30 carros de comprimento. Isso acontecia com bastante frequência e, por algum motivo, com ainda mais frequência quando passava por Woodstock em Oxfordshire. Bulgin relatou a presença de tanque do Merc em seu espelho retrovisor enquanto ele abria caminho pelo tráfego de sexta-feira, Senna rindo e eu parecendo decididamente perturbado. Toda vez que eu pensava que ele ia ficar sem estrada e sem sorte, e que o Metro que se aproximava com um OAP petrificado ao volante ia acabar no compartimento do motor,
Depois de uma parada de combustível, optei por andar com Russell. Nosso próximo porto de escala foi a mãe e o pai de Russell em Ludlow. Por que não? Russell queria apresentar sua companheira a seus pais, e Ayrton era o convidado perfeito. Mais tarde, o obituário de Russell sobre Senna se destacou de várias maneiras, até porque começou com: “E lá estava ele, encostado na parede da cozinha dos meus pais, falando sobre isso e aquilo com minha mãe”. Maravilhoso.
E assim, levemente revigorados, continuamos. Agora estava escuro e as estradas eram sinuosas e Russell estava em seu elemento, atacando forte em sua escotilha dos anos 80 de escolha. Devo acrescentar aqui que Russell era um motorista bastante habilidoso, embora obviamente menos que Ayrton Senna. Apesar de estar sobrecarregado com uma barcaça de luxo com as características de manuseio de um pequeno transatlântico e com uma caixa automática de três marchas, não havia como abalar o brasileiro nem o sorriso no rosto.
Passei mais tempo olhando para o Merc de lado do que para a estrada à frente. "Você nunca vai se livrar dele, Russ", eu disse com confiança. E então apareceu um trator lento, com espaço suficiente para um Golf, e passamos e fomos embora. Russell chamou todos os 130bhp e correu para isso. Ele também estava indo muito bem, até que uma curva muito rápida apertou sem aviso prévio e o Golf perdeu a aderência e nos vimos andando para trás no lado errado da estrada. E então veio Senna em um glorioso slide, rindo e fazendo um gesto com a mão que sugeria que nós dois gostávamos de sexo de natureza singular.
Naquela noite, jantamos ao redor da grande mesa na cozinha aconchegante da fazenda de Jan Churchill. Um grande pote de chili com carne e algumas garrafas de vinho tinto foram consumidos (não me lembro se Senna participou ou não). Foi um convívio e Senna ficou feliz em fazer piadas, fazer algumas piadas e geralmente não ser um superstar. Ele também foi espetacularmente indiscreto sobre a capacidade de seu companheiro de equipe de quebrar caixas de câmbio, algo que ele agora entendia completamente depois de assistir a algumas imagens do carro em Mônaco. A acomodação ficava no anexo B&B ao lado da casa da fazenda, onde Senna assinou o livro de visitas e levou para a cama com ele uma edição de 1970 da CCC que Russell havia comprado junto: mostrava Emerson Fittipaldi testando um Hillman Imp preparado para rally.
E assim, no dia seguinte, Senna vestiu seu macacão Lotus JPS e foi ralis na frente de um bando de clubmans durões e um pouco duvidosos. E o que aconteceu naquele palco do rali galês permaneceu naquele palco do rali galês até a revista chegar às bancas. Ninguém mandou mensagem, ninguém twittou, ninguém postou no Facebook.
Nenhuma informação vazou para a atmosfera. As fotos foram enviadas para o filme, as citações foram coletadas em fita magnética e o vídeo instável foi filmado em VHS. E Senna conquistou os rallys com seu charme e talento evidente.
Não vou entrar em detalhes de como Senna se deu conta da arte de lado: essa foi a história de Russell (premiada), mas para dar uma ideia do que Senna sentiu sobre toda a experiência , a condução e o próprio dia, bastará esta citação: “Aquelas pessoas ali, com os carros, estavam curiosas para ver o que ia acontecer. Tanto quanto eu era. Eu senti que todo mundo estava curioso para ver onde eu ia sair da estrada e, você sabe, o que ia acontecer. Essa era a diversão. Porque era tão desconhecido. Tudo era tão novo que havia um grande ponto de interrogação. Esse sentimento era a emoção.
“Além das corridas que fiz, testes ou qualquer coisa, este foi provavelmente o melhor dia que já tive na Grã-Bretanha. Acredite em mim ou não. Fora das corridas que fiz, por diversão este foi o melhor dia.”
Vinte e oito anos atrás? Parece que foi ontem e uma eternidade ao mesmo tempo, e os três protagonistas principais se foram: Ayrton em Imola em 1994, Russell, tragicamente jovem, de câncer em 2002 e CCC um ano depois por negligência da administração.
Eu? Eu ainda brinco com carros para viver e valorizo meus dois dias na periferia da vida incrível de Senna. Eu ainda tenho uma foto autografada e emoldurada no carro daquele dia. Em dourado diz: 'Para Steve, muitas felicidades e agradecimentos, Ayrton Senna'. É o meu bem mais precioso.
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