Prefácio do livro "Fatal Weekend"
Este foi um livro que me
exigiu muito para escrever. Por duas vezes nos últimos anos eu o abandonei devido
às dificuldades de escrever sobre um assunto tão carregado emocionalmente.
Eventualmente, eu coloquei isto de lado e apenas segui com o que é um livro essencialmente acerca de quatro dias em 1994. São eventos que ocorreram 21 anos
atrás, pelo qual deveríamos já ter esquecido, mas que de alguma forma hoje
ainda é importante. No final, havia ainda muita coisa não dita.
Quinta-feira 28 de abril a
domingo 1 de maio de 1994, foi o fim de semana mais famoso da história da
Fórmula 1 e o terceiro evento mais infame do esporte mundial após o atentado
terrorista de Munique em 1972 e o acidente de 24 horas de Le Mans em 1955.
Como na morte do presidente
John F. Kennedy em 1963 e da princesa Diana em 1997, todos se lembram exatamente
onde estavam e o que estavam fazendo quando souberam da morte de Ayrton Senna. A
morte de Senna pôs o Brasil de joelhos, assim como a morte de Kennedy devastou
os Estados Unidos da América e a morte de Diana abalou a Grã-Bretanha.
Felizmente, a morte
inesperada de tais ícones de repente e em seu auge é rara. Na era moderna,
Kennedy, Senna, Diana, John Lennon, Michael Jackson e Elvis Presley estiveram
conosco um minuto e, literalmente, se foram no próximo [minuto]. Jackson e
Presley morreram em circunstâncias suspeitas e quando eles estavam bem, além do
melhor deles.
Mas Kennedy, Lennon, Diana e
Senna são diferentes porque morreram no auge de seus poderes e cruelmente
abatidos por eventos que não foram culpa deles. E, no entanto, por alguma
coincidência estranha, cada um teve um papel inocente em suas próprias mortes.
Kennedy deveria ter insistido em que a bolha de vidro à prova de balas fosse
colocada em seu carro, especialmente no hostil estado do Texas, mas, por razões
mais conhecidas por ele mesmo, não o fez. Lennon, uma das personalidades mais
famosas do mundo, porque ele se mudou para Nova York sem segurança e deixou
todos saberem onde ele morava, preparou-se para o lobo solitário. Mesmo as
medidas de segurança mais simples teriam salvado a vida de John Lennon. Diana
nunca deveria estar em um carro sendo conduzido em alta velocidade no final de
uma noite de sábado em
Paris. Nunca.
Senna, pelas mesmas razões,
deveria ter insistido na proteção de barreira de pneus para o muro de concreto
em Tamburello quando ele inspecionou o circuito no dia 9 de março.
Uma bolha de vidro, uma
segurança básica, uma condução mais segura e algumas centenas de pneus velhos eram tão óbvias precauções para tomar contra o risco de morte que eles quase desafiam
a crença. É justo dizer que, com tais precauções básicas rotineiras, todos os
quatro estariam vivos e bem hoje, permitindo-lhes chegarem a velhice.
A morte de Ayrton Senna era
tão inconcebível quanto a morte de John Kennedy e da princesa Diana. Os eventos
inconcebíveis deixaram grandes legados e fizeram com que as pessoas passassem
anos e anos tentando entender o porquê e como.
Algumas pessoas podem pensar
que é bizarro comparar a morte de um estadista mundial como Kennedy e um ícone
global como Diana com o de Ayrton Senna, que era apenas um piloto de corrida,
um homem que dirigia carros em círculos para ganhar a vida. Mas o mérito de
Senna é de um ícone que deu esperança ao Brasil, então um país muito pobre
com milhões vivendo na pobreza. Como Julian Jakobi [antigo empresário de Senna] diz
em outro lugar deste livro, você teria que ir ao funeral de Senna para apreciar
esse fato.
Senna foi uma inspiração para
todo um continente de sul-americanos. E ninguém deve duvidar de que a morte de
Senna e seu funeral subseqüente significassem tanto para a América do Sul como
a morte de Kennedy para América do Norte e a Princesa Diana para a
Grã-Bretanha. E assim como a América foi roubada do futuro potencial de John
Kennedy, então o Brasil foi roubado do futuro potencial de Senna.
A coisa mais triste é que, sob qualquer ângulo que se examine, Senna não deveria ter morrido.
Ele correu na era mais segura da Fórmula 1. Ele correu em uma época em que era
realmente muito difícil morrer em um carro da Fórmula 1. A era em que ninguém morreu
em um carro de Fórmula 1, fora de 30 de abril/1 de maio de 1994, durava 30
anos. Tornou-se algo que é incrivelmente seguro de fazer.
Este livro registra a lista
de circunstâncias que formaram a cadeia de eventos que levou à morte de Senna.
É um dos mais longos.
Em primeiro lugar, os sistemas
de suspensão ativa nunca deveriam ter sido removidos dos carros que foram
projetados para os ter. A remoção tornou os carros (especialmente o
Williams-Renault) instáveis. Os novos regulamentos foram bem intencionados e era
o direito de fazer, mas deveriam ter sido introduzidos em 1995, dando às
equipes aviso prévio para projetar carros novos. Por isso, Max Mosley deve assumir a culpa por impor à força esta alteração sem dar o devido aviso prévio. A
forma como foi feito no Grande Prêmio de Canadá de 1993 foi pobre e mal
pensada. Mosley e Charlie Whiting fizeram uma incrível quantidade de esforços
para tornar a Fórmula 1 segura, mas eles baixaram a guarda a respeito da suspensão
ativa.
Em segundo lugar, deveria ter
havido uma série de pneus protegendo o muro de concreto em Tamburello. Por
que não houve é um mistério inexplicável e, sobre isso, Ayrton Senna deve ter a culpa, ele realizou uma inspeção de segurança algumas semanas antes de seu
acidente. Há muitas pessoas que também devem ter uma certa culpa por isso.
Tamburello tinha sido o cenário de cinco acidentes importantes - deveria ter
tido uma parede de pneu. 21 anos depois, ninguém quer discutir esta precaução
de segurança bastante básica.
Em terceiro lugar, o sistema
de direção do carro de Williams era suspeito e provavelmente falhou no momento
do acidente. Se tivesse estado tudo em ordem [se estivesse top de linha], Senna
provavelmente teria conseguido se afastar de problemas. A coluna de direção
tinha fadiga de metal devido a uma modificação quase impossível, quase amadora,
feita contra tudo o que a Fórmula 1 representava para manter a segurança nos
carros. Embora não fossem diretamente responsáveis, Patrick Head e Adrian Newey devem assumir a culpa por isso.
A corrida nunca deveria ter
ocorrido. Roland Ratzenberger bateu e morreu no dia anterior. O que quer que
alguém tenha dito depois, Ratzenberger morreu na hora, e Sid Watkins deveria
tê-lo declarado morto de acordo com a lei. No entanto, Watkins estava sob a
pressão de Bernie Ecclestone para nunca declarar um piloto morto na pista e
sempre levá-los ao hospital primeiro [fazer encenação caso fosse necessário]. Mas se Watkins tivesse
atuado corretamente, a corrida teria sido cancelada e Senna não teria morrido
naquele fim de semana. Watkins e Ecclestone devem compartilhar a culpa por
isso.
O capacete de Senna quase
certamente estava no limite da legalidade. Era de peso mais leve do que um
capacete normal e também tinha uma viseira mais fina. Com um peso mais pesado
de capacete, ele teria tido uma chance muito maior de sobrevivência e isso era
inteiramente sua culpa, pois ele usava um capacete mais leve procurando por uma
vantagem.
Senna estava sobrecarregando
seu carro durante toda a temporada de 1994 para acompanhar Benetton de Michael
Schumacher. Depois que a temporada terminou, o carro de Schumacher provaria ser
ilegal por empregar controle de tração, o que lhe deu vantagem. Na volta sete
do Grande Prêmio de São Marino, Senna estava sob a enorme pressão de ser
perseguido por um carro muito mais rápido. Sem isso, ele poderia ter entrado em
Tamburello com mais cautela e ter sido capaz de salvar sua própria vida. Por
assim dizer, ele não deixou nenhuma margem de manobra. Por isso, as pessoas que
dirigiram a equipe de Benetton devem ter a culpa, pois eles estavam
indubitavelmente conscientes do que estava acontecendo e, infelizmente,
contribuíram para a morte de Senna.
Senna ficou profundamente
perturbado nesse fim de semana com a morte de Roland Ratzenberger e o grave
acidente de seu compatriota Rubens Barrichello. Todos esses acidentes violentos
perturbaram Senna, e esses dois dias sem dúvida o desequilibraram. Qualquer um
que analisa as fotografias e o vídeo daquela manhã da corrida pode ver claramente
que Senna não estava em condições de entrar em um carro de Fórmula 1.
A principal causa disso foi a
morte de Ratzenberger. Ratzenberger não deveria ter morrido. A equipe Simtek
não tinha dinheiro suficiente para competir na Fórmula 1 e, portanto, correu em
um carro sub-padrão, o que, por uma série de razões, causou a morte de
Ratzenberger e, por isso, muitas pessoas, incluindo o chefe da equipe, Nick
Wirth, são culpados. A morte de Ratzenberger, como muitos acidentes na
Fórmula 1, foi erroneamente responsabilizado por erro do piloto. Não foi nada
disso. As fixações da asa dianteira falharam e fizeram com que a asa subisse no
carro, negando a Ratzenberger a habilidade de guiá-lo.
Por fim, Senna estava
perturbado com a conduta de seu irmão mais novo, Leonardo, que havia passado
dos limites, interferindo na vida pessoal de seu irmão, e ele tem a culpa por desestabilizar seu irmão nos dias que antecederam o Grande Prêmio de
São Marinho.
Então, o que podemos aprender
21 anos depois? Ainda há alguns erros que precisam ser concertados. O
campeonato mundial de 1994 foi horrivelmente manchado pelos trapaças da equipe Benetton.
A conquista do primeiro campeonato mundial de Michael Schumacher foi uma farsa,
e não há dúvida de que Schumacher deveria ter sido excluído do campeonato por
ter pilotado um carro ilegal.
A trapaça da equipe Benetton
foi a mais flagrante já vista na Fórmula 1. Quando Johnny Herbert se juntou ao
time mais tarde na temporada, ele deu uma volta no carro de Schumacher quando o
controle de tração foi acidentalmente deixado e não podia acreditar na
diferença no carro de Schumacher em comparação com o seu próprio Benetton-Ford.
O principal homem responsável
pela flagrante fraude, Tom Walkinshaw, está morto agora, mas não é tarde demais
para a FIA fazer algo retrospectivamente sobre o campeonato mundial de 1994. O
resultado do campeonato de 1994 é um insulto contínuo à memória de Ayrton
Senna.
A FIA poderia começar por
despojar a equipe de Benetton e Michael Schumacher desse campeonato de 1994 e
entregá-la a Williams e Damon Hill. Esse campeonato não pertence a Schumacher
ou Benetton. Michael Schumacher provou mais tarde, seis vezes, que ele era o
melhor motorista da Fórmula 1 [depois da morte de Senna], mas em 1994 não o
fez.
Em muitos aspectos, o erro já
foi corrigido. Embora Schumacher ganhasse o campeonato mundial sete vezes e,
por esse motivo, deve ser considerado "o maior", ele não é. Em 2004,
lembro que ainda havia muitos debates sobre o status de Senna na história da
Fórmula 1. Agora, 11 anos depois, isso mudou e há unanimidade na opinião de que
ele era o maior e mais rápido motorista de Fórmula 1. Assim, o verdadeiro
legado de Ayrton Senna finalmente foi estabelecido, e ele foi reconhecido pelo
que ele era e é "o maior".
E, finalmente, à medida que
este livro é assinado para imprimir, menciono antecipadamente algo que você
pode ler no livro e particularmente não gostar. Há algumas críticas leves do
professor Sid Watkins mais tarde nessas páginas. Deixe-me explicar. Antes de
morrer, falei mais de uma vez ao professor Watkins sobre o fim de semana de 1º
de maio. Fiquei sempre mistificado com as lacunas nas respostas do professor.
Ele foi o homem que tirou o capacete de Senna de sua cabeça antes das duas e
meia da tarde de domingo, 1 de maio de 1994. Ele foi o primeiro a perceber que
o maior piloto de todos os tempos estava morto. Mas o professor Watkins nunca
chegou a falar sobre os detalhes da morte de Senna ou Ratzenberger. Agora,
sabemos o porquê - de acordo com as regras médicas, os dois motoristas deveriam
ter sido declarados mortos na pista. Verdade, ele conseguiu que o coração de
Senna voltasse imediatamente, então havia uma razão válida para remover Senna
para o hospital, mas certamente a existência do pulso de Ratzenberger estava
apenas na imaginação do professor. Claro, se a morte de Ratzenberger tivesse
sido tratada corretamente, o Grande Prêmio de São Marino teria sido cancelado,
e Ayrton Senna provavelmente estaria vivo hoje, felizmente aposentado: um
empresário bilionário e talvez um campeão mundial de seis ou sete vezes.
Temo de que o professor
Watkins tenha cometido um erro ao não declarar Ratzenberger morto na pista e,
de forma inconsciente, criando uma situação muito instável para o resto do fim
de semana da corrida. Os médicos nunca mais devem ser submetidos a essa pressão
apenas para garantir que a corrida continue.
Algumas coisas são mais
importantes.
Tom Rubython
Olney Park
Buckinghamshire
25 de outubro de 2015
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FOREWORD
Kennedy, Lennon, Diana
and Senna are icons all
This has been a very demanding book to write. Twice in the past few years I abandoned it because of
the difficulties of writing about a subject so emotionally charged. Eventually,
I put that to one side and just got on with what is essentially a book about
four days in 1994. They are events that happened 21 years ago, which we should
have forgotten but that somehow today still really matter. In the end there was
too much still left unsaid.
Thursday 28th April to Sunday
1st May 1994 was the most infamous weekend in Formula One history and the third
most infamous event in world sport after the Munich Olympics terrorist attack
in 1972 and the Le Mans 24 hours crash in 1955.
Like the death of President
John F. Kennedy in 1963 and Princess Diana in 1997, everyone can remember
exactly where they were and what they were doing when they heard about the
death of Ayrton Senna. The death of Senna brought Brazil to its knees just as
Kennedy’s death devastated the United States of America and Diana’s death shook
Britain to its very core.
Thankfully, the unexpected
death of such icons suddenly and at their peak is rare. In the modern age,
there have been Kennedy, Senna, Diana, John Lennon, Michael Jackson and Elvis
Presley who have been with us one minute and literally gone the next. Jackson
and Presley died in suspicious circumstances and when they were well past their
best.
But Kennedy, Lennon, Diana and Senna were different because they were
killed at the very height of their powers and cruelly struck down by events
that were no fault of their own. And yet,
by some strange coincidence, each had an innocent role in their own deaths. Kennedy
should have insisted that the bulletproof glass bubble be placed on his car, especially
in the hostile state of Texas, but for reasons best known to himself he did
not. Lennon, one of the most famous personalities in the world, because he
moved around New York with no security and let everyone know where he lived,
set himself up for the lone-wolf nutcase. Even the simplest of security
measures would have saved John Lennon’s life. Diana should never have been in a
car being driven at high speed late on a Saturday night in Paris. Never.
Senna, for very much the same reasons, should have insisted on tyre
barrier protection for the concrete wall at Tamburello when he inspected the
circuit on 9th March.
A glass bubble, some basic security, safer driving and a few hundred old
tyres were such obvious precautions to take against the risk of death that they
almost defy belief. It is fair to say
that with such basic everyday precautions, all four would be alive and well
today, old age permitting.
The death of Ayrton Senna was as inconceivable as was the death of John
Kennedy and Princess Diana. The
inconceivable events left large legacies and caused people to spend years and
years trying to understand why and how.
Some people may think it
bizarre to compare the death of a world statesman like Kennedy and a global
icon like Diana to that of Ayrton Senna who was just a racing driver, a man who
drove cars round in circles for a living. But Senna’s worth was as an icon who
gave hope to Brazil, then a very poor country with millions living in poverty. As
Julian Jakobi says elsewhere in this book, you had to go to Senna’s funeral to
appreciate that fact.
Senna was an inspiration to a whole continent of South Americans. And no one should doubt that Senna’s death and his
subsequent funeral meant just as much to South America as Kennedy’s death did
to North America and Princess Diana’s to Great Britain. And just as America was
robbed of the future potential of John Kennedy, so Brazil was robbed of the
future potential of Senna.
The saddest thing is that, by
any measure you care to use, Senna should not have died. He raced in the
safest-ever era of Formula One. He raced in an age when it was actually very
difficult to die in a Formula One car. The era when no one died in a Formula
One car, outside of 30th April/1st May 1994, spanned 30 years. It has become
something that is incredibly safe to do.
This book records the list of
circumstances that formed the chain of events that led to Senna’s death. It is
a long one.
Firstly, active suspension systems should never have been removed from
cars that were designed to have them. Its
removal made the cars (especially the Williams-Renault) unstable. The new
regulations were well intentioned and were the right to do but should have been
introduced in 1995, giving the teams due notice to design new cars. For this,
Max Mosley must take the blame for railroading through this change without
giving due notice. The way it was done at the 1993 Canadian Grand Prix was
shabby and ill-thought through. Mosley and Charlie Whiting did an incredible
amount of work to make Formula One safe, but they dropped the ball over active
suspension.
Secondly, there should have been a treble row of tyres protecting the
concrete wall at Tamburello. Why there
wasn’t is an inexplicable mystery and, for this, Ayrton Senna must take the
blame as he carried out a safety inspection himself a few weeks before his
accident. There are a lot of people who must also take some of the blame for
this. Tamburello had been the scene of five major accidents – it should have
had a tyre wall. 21 years later, no one wants to discuss this pretty basic
imperative safety precaution.
Thirdly, the Williams car’s steering system was suspect and probably
failed at the point of the accident. If
it had been in tip top order, Senna probably would have been able to steer
himself out of trouble. The steering column had metal fatigue due to a scarcely
believable, almost amateurish, modification made to it that went against
everything Formula One stood for in maintaining safety in cars. Although they
were not directly responsible, Patrick Head and Adrian Newey must take the
blame for that.
The race should never have taken place at all. Roland Ratzenberger crashed and died on the previous
day. Whatever anyone said afterwards, Ratzenberger was dead on impact, and Sid
Watkins should have declared him dead in line with the law. However, Watkins was
under pressure from Bernie Ecclestone never to declare a driver dead at the
scene and always get them to hospital first. But if Watkins had acted properly,
the race would have been cancelled and Senna would not have died that weekend. Watkins
and Ecclestone must jointly share the blame for this.
Senna’s helmet was almost certainly on the limit of legality. It was of lighter weight than a normal helmet and also
had a thinner visor. With a heavier weight of helmet he would have had a much
better chance of survival and this was entirely his own fault as he wore a
lighter helmet looking for an edge.
Senna was overdriving his car
throughout the 1994 season to keep up with Michael Schumacher’s Benetton. After
the season ended, Schumacher’s car was to prove to be illegal for employing
traction control, which give him the advantage. On lap seven of the San Marino
Grand Prix, Senna was under the huge pressure of being chased by a much faster
car. Without that, he may have gone into Tamburello more cautiously and been
able to save his own life. As it was, he left himself no leeway. For this, the
people who ran the Benetton team must take the blame as they were undoubtedly
aware of what was going on, and it sadly contributed to Senna’s death.
Senna was deeply troubled
that weekend by the death of Roland Ratzenberger and the serious accident of
his countryman Rubens Barrichello. Every violent accident upset Senna, and two
in two days had undoubtedly unbalanced him. Anyone who studies the still
photographs and video of that morning of the race can clearly see that Senna
was in no state to get in a Formula One car.
The principal cause of that was Ratzenberger’s death. Ratzenberger shouldn’t have died. The Simtek team did
not have enough money to go Formula One racing and therefore raced in a
sub-standard car, which, for a myriad of reasons, caused Ratzenberger’s death
and, for that, many people, including team principal Nick Wirth, must take the
blame. Ratzenberger’s death, like many accidents in Formula One, was wrongly blamed
on driver error. It was nothing of the sort. The front wing fixings failed and
caused the wing to go under the car, denying Ratzenberger the ability to steer
it.
Lastly, Senna was distraught
over the conduct of his younger brother, Leonardo, who had stepped over the
line by interfering in his brother’s personal life, and he must take the blame
for destabilising his brother in the days leading up to the San Marino Grand
Prix.
So what can we learn 21 years later? There
are still a few wrongs that need righting. The 1994 world championship was
horribly tainted by the shenanigans of the Benetton team. The winning of
Michael Schumacher’s first world championship was a farce, and there is
absolutely no doubt that Schumacher should have been thrown out of the
championship for running an illegal car.
The Benetton team’s cheating
was the most blatant ever seen in Formula One. When Johnny Herbert joined the
team later in the season, he was given a run in Schumacher’s car when the
traction control had been accidentally left on and could not believe the
difference in Schumacher’s car compared with his own Benetton-Ford.
The man mainly responsible for the blatant cheating, Tom Walkinshaw, is
dead now but it is not too late for the FIA to do something retrospectively about
the 1994 world championship. The outcome
of the 1994 championship is an ongoing insult to the memory of Ayrton Senna.
The FIA could make a start by
stripping the Benetton team and Michael Schumacher of that 1994 championship
and handing it to Williams and Damon Hill. That championship does not belong to
Schumacher or Benetton. Michael Schumacher later proved, six times, that he was
the best driver in Formula One but in 1994 he didn’t.
In many ways, the wrong has already been righted. Although Schumacher won the world championship seven
times and for that reason alone should be regarded as ‘the greatest’, he is
not. In 2004, I remember there was still a lot of debate about Senna’s status
in the history of Formula One. Now, 11 years later, that has changed and there
is unanimity of the opinion that he was the greatest and fastest Formula One
driver. So Ayrton Senna’s true legacy has finally been established, and he has
been recognised for what he was and is ‘the greatest.’
And finally, as this book is signed off for printing, I mention in
advance something you may read in the book and not particularly like. There is some mild criticism of Professor Sid Watkins
later in these pages. Let me explain. Before he died, I spoke at length, more
than once, to Professor Watkins about the weekend of 1st May. I was always
mystified with the gaps in the Professor’s answers. He was the man who lifted
Senna’s helmet from his head just before half past two on the afternoon of
Sunday 1st May 1994. He was the first man to realise that the greatest driver
of all time was dead. But Professor Watkins was never completely forthcoming
about the details of Senna’s or Ratzenberger’s death. Now we know why –
according to medical rules, both drivers should have been declared dead at the
scene. True, he did get Senna’s heart going again immediately so there was a
valid reason to remove Senna to hospital, but certainly the existence of
Ratzenberger’s pulse was only in the Professor’s imagination. Of course, if
Ratzenberger’s death had been correctly handled, then the San Marino Grand Prix
would have been cancelled, and Ayrton Senna would in all probability be alive
today, happily retired: a billionaire businessman and maybe a six or seven
times world champion.
I am afraid Professor Watkins
erred in not declaring Ratzenberger dead at the scene and thereby unwittingly
creating a very unstable situation for the rest of the race weekend. Doctors
must never again be put under such pressure just to ensure that the race goes
on.
Some things are more
important.
Tom Rubython
Olney Park
Buckinghamshire
25th October 2015
FONTE PESQUISADA
RUBYTHON, Tom. Fatal Weekend. 1º Edição. Great Britain: The Myrtle Press, 12 de novembro de 2015.
