Primeiro teste
Foto: LAT Photographic
O dia D
Há 20 Anos Ayrton Senna pilotava um F1 pela primeira vez. Naquele 19 de julho de 1986,
ele assombrou os mecânicos da Williams ao andar rápido em Donington Park como ninguém fizera
antes
Naquela época ninguém deu muita atenção àquele dia de testes em Donington Park, após o
GP da Inglaterra de 1983. Era só um teste presenciado por uma dúzia de pessoas. Mas nascia
ali uma lembrança muito acalentada por todos que estavam no autódromo. Por sorte, as câmeras
registraram tudo em detalhes - o dia em que Ayrton Senna pilotou pela primeira vez
um F1. Dezenove de julho de 1983, terça-feira ensolarada em Donigton Park, na Inglaterra,
um circuito construído dentro dos padrões da F1, mas que nunca abrigara uma corrida dessa
categoria. A mera idéia de realizar um teste em Donigton Park parece hoje implausível, mas
foi o que um jovem piloto brasileiro chamado Ayrton Senna conseguiu, depois de ter chegado
em primeiro lugar na corrida de F3 que abrira o GP da Inglaterra, dias antes. No seu melhor
estilo, ele tinha feito também a pole e a volta mais rapida.
Hoje uma vitória de cabo a rabo - sendo essa a décima corrida ganha, das 13 disputadas
até então na F3 - teria valido imediatamente uma vaga na F1. Mas naqueles dias só deu para
uma sessão de testes por conta própria com o time campeão, a Williams. Na F1 atual, o jovem
Senna já teria seu nome num contrato com a Williams antes mesmo de sentar no carro. Em 1983,
porém, a competição por jovens pilotos não chegava a ser exatamente intensa. A idade média do
grid em 1983 era de 30 anos. Em 2013 é de 26 anos.
A despeito de Senna ser uma óbvia estrela do futuro, o teste atraiu pouco interesse.
Frank Williams compareceu, mas não fazia idéia da significação do evento. Só mais tarde
ficariam patentes as ironias daquele dia. Senna teria um Williams como seu primeiro e
último F1, com 11 anos de intervalo. O surpreendente é que pouca gente se lembra de grande coisa
daquele dia, além de que Senna levou a Williams por Donigton mais rapido do que ninguém
antes dele. Aquela sessão de testes, aliás, poderia nunca ter acontecido, não tivesse o
jovem Senna se sentado ao lado de Frank Williams nun vôo para Zandvoort, onde o piloto
correria de Formula Ford 2000 na prova de abertura do GP da Holanda. Peter Collins, na época
o chefe de equipe da Williams, lembra-se claramente: "Quando Frank chegou ao circuito, disse:
"Sentei-me ao lado de um jovem piloto brasileiro, Ayrton Senna da Silva. Você o conhece?."
Eu dise: "Sim, conheço. Ele vai correr aqui."" Senna ganhou a corrida naquele fim de semana
e foi em frente, até faturar o campeonato, vencendo seis das nove etapas, além de oito poles.
Frank Williams lembra que "Ayrton era um jovem ambicioso e determinado, sempre ligando para
pedir: "Vamos lá, me deixa fazer um teste". Ele havia ganhado quase todas as corridas de F3
em 1983 e estava claro que provavelmente teria uma bela carreira pela frente, se bem que ninguém
nunca sabe de fato essas coisas. Patrick Head e eu discutimos o assunto e eu decidi testar
o Senna. Mesmo que não pudéssemos usá-lo em 1984, por conta de contratos que cobriam aquele
ano, seria interessante ajudá-lo profissionalmente. Ele poderia se lembrar disso mais tarde.
Eis por que lhe demos o teste. O Ayrton era um jovem que causava grande impressão, e eu estava
curioso em que saber o que ele faria com uma máquina de 500 cavalos de potência. Senna era obstinado,
o que já se via pela feroz insistência com que ele perseguia a mim e ao Patrick por causa
do teste. Ele sabia o que queria, a quem recorrer e como conseguir as coisas". Frank Williams,
mesmo relutante, acabou concordando com o teste, e a data foi marcada para logo depois do
GP da Inglaterra.
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