A Tragédia de 1994 Por Jo Ramirez

Jo Ramirez, amigo de Senna e ex-coordenador chefe da equipe McLaren narra em sua autobiografia, lançada em 2005, tudo que presenciou naquele trágico final de semana em San Marino, onde Senna perdeu a vida

O ano de 1994 não ficará gravado na nossa mente por não ter vencido um Grande Prêmio (Ele se refere a equipe McLaren), mas porque perdemos o melhor embaixador do nosso esporte durante o fatídico fim de semana de 01 de maio. O Grande Prêmio de San Marino foi o primeiro que Ayrton Senna venceu em uma McLaren e, infelizmente, foi a última corrida de sua brilhante vida.

  O trágico fim de semana começou com o espetacular acidente de Rubens Barrichello, na Jordan, que o deixou com o braço direito machucado e pequenos cortes e feridas no nariz e boca. Ele foi salvo com uma noite no hospital. Mas o mais memorável para 'Rubinho' era que seu ídolo Ayrton Senna veio visita-lo no hospital. Só tinha um ano na Fórmula Um e já se estava moldando a imagem de seu grande herói e compatriota.

Acidente Barrichello em Ímola 1994

Senna, Betise Assumpção (assessora) e Rubens Barrichelo

Senna conversa com Rubinho após o novato brasileiro deixar hospital

   No dia seguinte, o segundo de qualificações, o jovem novato austríaco Roland Ratzenberger perdeu o controle de seu Simtek-Ford poucos segundos depois de ficar sem sua asa dianteira na parte mais rápida da pista após a curva Tamburello e morreu com o impacto. O mundo do automobilismo ficou horrorizado, tinha passado oito anos desde que um pilotou morreu em um carro de Formula Um e, portanto, não estávamos acostumados com as tragédias que em décadas anteriores eram mais comuns. Elio de Angelis foi o último que nos havia deixado desta maneira, enquanto fazia testes em Paul Ricard.

Senna assiste morte de Ratzenberger pelo monitor

Ayrton Senna conheceu Ratzenberger um dia antes e lhe havia dado boas-vindas a Fórmula Um, pelo que Roland ficou muito grato. Após o acidente Ayrton ficou muito triste e passou um tempo conversando com o professor Sid Watkins, médico e ressuscitador do circo da Fórmula Um, uma grande pessoa, amado e respeitado por todos.

Ayrton Senna conversa com Sid Watkins após a morte de Ratzenberger

   Apesar de Ayrton ser mais do que ciente dos riscos que existem na condução destes carros e falava frequentemente sobre esse tema, se deprimiu muito quando ele teve que encarar a realidade. Não importa o quão seguro são os carros e circuitos, de vez em quando o esporte tem suas vítimas. Ayrton havia apoiado o Professor Watkins em sua campanha para melhorar a assistência imediata na pista, a qual hoje é excelente.

Uma das últimas imagens do campeão

Ímola 1994

   Ayrton chegou a Imola com seu irmão Leonardo, deixando sua namorada, Adriane, em casa, na Quinta do Lago, Portugal, e ainda que estivesse rodeado de amigos, em situações como esta lhe fazia falta a companhia de uma mulher. No sábado, depois do treino, me pediu para reserva-lhe um helicóptero para depois da corrida, para levá-lo de volta para Forli, onde estava estacionado seu avião. Ele queria voltar o mais rápido possível junto a Adriane. Ele disse que estar na Williams era muito diferente de estar na McLaren, já que os pilotos eram tratados como um empregado e ninguém se encarregava de cuidar de suas necessidades. Também disse que era muito mais fácil pedir a mim (a reserva do helicóptero para se encontrar com Adriane) porque eu conhecia todo mundo em toda a parte. Para mim, isso foi um sinal da continuidade da nossa amizade, ainda que agora lutávamos sob bandeiras diferentes.

Jo Ramirez acredita que seria importantíssimo para Ayrton a companhia de Adriane naquele fim de semana, faria bem a ele.

Uma breve explicação sobre o motivo de Adriane não estar com ele em Ímola

Naquele fim de semana Ayrton estava no auge de uma briga com a família, que não aceitavam as suas decisões referentes a ele e Adriane. O pai seu Milton já tinha feito de um tudo para separa-los sem sucesso e isso irritou e entristeceu profundamente Ayrton. E por essa briga toda com a família, sabendo que seu irmão, enviado pela família a Ímola, tentaria mais uma vez, ele achou melhor deixar Adriane o esperando em casa, no Algarve em Portugal. 

Continuando...

   Na manhã seguinte fui até ele e lhe dei detalhes sobre o helicóptero. Ele ainda parecia um pouco deprimido, mas mais feliz com o carro depois do warm up matutino. Senna qualificou na pole, na Posição de Privilegio mas foi ele e não o carro quem o havia conseguido. O Williams FW16 ainda não era bom o suficiente e tinha sido essa determinação quase sobre-humana e desejo de sucesso que, muitas vezes, levou-o a alcançar metas que nenhum outro piloto poderia conseguir. Adicionado a isso, havia o fato de estar desesperado porque seu novo rival, Michael Schumacher, lhe colocou uma vantagem de 20 pontos em apenas duas corridas. Voltei a vê-lo na reunião de pilotos, onde permaneceu por um bom tempo conversando com Michael sobre como fazer mais seguras as corridas.

   Depois, enquanto eu caminhava em direção ao grid, achei Alain Prost, que estava em Imola como comentarista para a televisão francesa, e me disse com grande sinceridade e satisfação que ele teve uma conversa muito boa com Senna, que foi muito simpático e talvez, depois de tudo o que aconteceu eles poderiam acabar sendo amigos! Parecia que a rivalidade de anos entre estes dois grandes campeões e cinco anos de batalha finalmente chegou ao fim.

A corrida começou tal como o fim de semana: o Benetton B194 de J.J. Lehto, tinha permanecido no grid de largada com um motor morto e a Lotus 107 de Pedro Lamy, acabou colidindo contra o carro de Lehto, destruindo ambos e deixando a pista completamente cheia de pedaços de peças soltas, enquanto que um pneu tinha voado para as arquibancadas ferindo alguns espectadores. Em vez de parar a corrida com uma bandeira vermelha, enviaram um carro de segurança durante cinco voltas, enquanto eles limparam a bagunça.

   Ayrton era o líder e ele percebeu que o carro de segurança estava prestes a voltar para o pit lane. Ele imediatamente reduziu a velocidade e, em seguida, acelerou como louco uma vez que entrou no grid de largada deixando os seus adversários surpresos. No entanto, no final da volta seguinte estava meio segundo à frente de Michael Schumacher, que percebeu que Ayrton estava conduzindo a Williams, que batia com força contra o chão e tinha certeza de que teria que diminuir a velocidade mais cedo ou mais tarde. Mas talvez nem mesmo Michael compreendeu o desejo de vencer de Ayrton, nada neste mundo teria o feito diminuir a velocidade. Simplesmente odiava chegar em segunda lugar e talvez isto, mais do que tudo, foi o que lhe custou a vida, a sua total incapacidade de aceitar a derrota.

Acidente fatal de Senna

   No início da sétima volta, Michael, atrás de Ayrton, viu outra vez a Williams bater no chão na entrada da curva Tamburello e sair da pista a 300 quilômetros por hora. Na verdade, tamburello não é uma curva, é uma reta inclinada para cima e ninguém levanta o pé do acelerador nesse ponto. Existem mil teorias sobre o que realmente aconteceu, especialmente porque (o acidente fatal) foi na Itália e lá, segundo suas normas, não há acidentes. Alguém devia ser responsável e realizou uma investigação que durou vários anos. No entanto, eu acho que você não precisa ser um cientista espacial para descobrir que o melhor piloto do mundo não cometeu nenhum erro na Tamburello!

   A corrida foi interrompida enquanto o Professor Watkins e a equipe médica retiraram Senna do carro destruído da Williams  e o helicóptero o levou para o hospital em Bologna. As horas seguintes foram de agonia, o ambiente estava muito frio e silencioso, todo mundo estava cabisbaixo, fazendo o seu trabalho para se preparar para o reinício (da corrida), mas na verdade o que todos queriam era sair o mais rápido possível de Imola.

Senna ajeita o retrovisor antes da largada

   Eu só me lembro que nunca antes na minha vida havia lutado tanto com a minha própria mente para evitar quaisquer pensamentos mórbidos e tentar me concentrar na corrida. Às vezes pensava o pior, mas dois minutos depois confiava em Ayrton, que sempre saia de situações difíceis, talvez com alguns ossos quebrados, mas nada sério.

   A atmosfera piorou no final da corrida. Ninguém estava interessado em resultados, os boatos continuavam pairando, mas eu tampei meus ouvidos, não queria ouvir nada e segui com a minha rotina após a corrida. Às 18:40 foi declarado a morte de Ayrton e Keke Rosberg veio e me deu a má notícia.

   O mundo do automobilismo tinha acabado de perder seu maior ícone, sentiríamos a sua falta ao longo de décadas, não só aqueles que o viram correr, mas por todos os que ouviram falar dele. Todos nós que tivemos a sorte de trabalhar com ele e a honra de estar na sua lista de amigos sentiremos sua falta ainda mais. No dia seguinte, o mundo inteiro se deu conta da magnitude da perda, não havia nenhum jornal do mundo que não tivesse a trágica notícia na primeira página.

   Ayrton Senna morreu como viveu: na frente, como um líder, no limite em sua profissão escolhida. Levou a Fórmula Um a um novo nível e todos aqueles que permanecem no esporte seguem seus passos. Não só foi o melhor piloto de corridas, um verdadeiro poeta na arte, mas também um grande personagem: herdamos seu exemplo e um mundo de memórias.

Jo Ramirez e Senna eram grandes amigos

   Falei com os pais de Ayrton, Neyde e Milton, poucos dias antes do funeral em São Paulo, e me ofereceram para ficar em sua casa se decidisse ir. Eu tinha a minha passagem de avião, mas de última hora senti que eu não poderia viver o mesmo processo de luto novamente, desta vez com sua família e amigos e todo o país que acabara de perder seu mais amado cidadão. Eu fiquei em casa e fui calmamente para uma igreja próxima, enquanto o funeral estava ocorrendo no Brasil, para pensar nele e dedicar-lhe minhas orações. Gerhard Berger me disse que foi um dia muito emotivo, tão digno e bem organizado até parecia que o próprio Ayrton tinha preparado (Betise Assumpção, fiel amiga e assessora de imprensa foi quem organizou todo o cerimonial, que segundo em suas entrevistas ela fizera de acordo com o que sabia que o patrão gostaria).

   Na última corrida do ano, em Adelaide, onde Michael Schumacher e Damon Hill colidiram e o campeonato foi para Michael, ele teve a generosidade de dedicar a "amigos ausentes". A equipe Benetton organizou uma festa de comemoração no bar, que foi justamente no final do circuito de rua em Adelaide e convidaram todas as equipes. Ron Dennis não estava muito feliz que o campeonato havia sido definido a favor de Michael, mas ainda sentia que tinha que fazer outra tentativa para tentar convencê-lo a mudar para a McLaren. Então, ele me disse para encontrar algum espaço no bar e de alguma forma lá para tirar Michael. Não foi uma tarefa fácil em um bar público, mas consegui encontrar um lugar, levar Michael lá e dar o sinal verde para Ron. Enquanto outras pessoas o viram entrar na sala e tiraram suas próprias conclusões, fiquei do lado de fora vigiando para que ninguém interrompesse a reunião improvisada.

   Quando Ron saiu disse: "Talvez seja tarde demais, mas só o tempo dirá, mesmo assim foi um encontro positivo, obrigado." Duas semanas depois, na Inglaterra, confirmou que havia sido tarde, mas Michael tinha muito dinheiro no bolso, e Benetton tinha muito menos dinheiro para desenvolver seu carro em 1995! Talvez essa breve reunião em Adelaide foi algo pelo qual o representante de Michael, Willi Weber, deviam estar gratos. Definitivamente reacendeu o rancor entre Ron e Flavio Briatore, chefe da Benetton, mas não parecia muito aborrecida a equipe Benetton, já que conquistou o campeonato em 1995, também com Michael.

   A outra grande tragédia que se seguiu a enorme perda de Ayrton Senna foi que milhões de fãs ao redor do mundo iam perder uma das maiores rivalidades potenciais entre Senna e Schumacher. Michael era nove anos mais novo do que Ayrton e estava melhorando corrida a corrida. Já tiveram suas divergências, a mais notável foi a que descrevi durante o Grande Prêmio da França em 1992, em uma seção (de testes) privada em julho do mesmo ano, e em Hockenheim, quando Ayrton acusou Michael de o ter fechado. Ele correu para a garagem da Benetton com a verdadeira intenção de bater em Michael, mas Ian Dyer, nosso chefe de mecânica, o 'dissuadiu'. 

   O sinal de uma verdadeira batalha de tirar faíscas entre eles era mais do que anunciado, mas o verdadeiro problema de Schumacher era sua falta de imagem pública, ou seja, havia muito pouco sobre ele que o fizera interessante o suficiente. Além disso, Senna teve um superávit de carisma, já era uma lenda e, por último mas não menos importante, também uma lenda romântica, por todo o misticismo em torno dele. Talvez muita gente não gostava de sua falta de misericórdia, mas amava o seu calor Latino, a inteligência filosófica, atrativo físico e magnetismo. Sempre que ele entrava em uma sala ou circuito parecia ter uma aura que lhe dava uma presença eletrizante. Schumacher nunca poderia competir com Senna fora das pistas.

Senna foi o piloto mais querido e estava acima da F1

   No entanto, eles eram muito parecidos em muitas coisas dentro do carro: ambos tinham o mesmo instinto assassino e a capacidade de dar 100 por cento em todas as voltas ao longo de um Grande Prêmio, um talento que só pode ser encontrado entre os melhores. Ambos também eram capazes de espremer até a última gota de suas respectivas equipes através da devoção, respeito e confiança, criando um ambiente de trabalho que deu a ambos a oportunidade de desempenhar o mais alto nível. Ambos compartilhavam a mesma capacidade de ser o mais rápido na primeira rodada; poderiam manter a concentração ao volante enquanto discutia táticas e pit stops no rádio; ambos eram mestres na chuva, mas penso que talvez Senna aproveitava mais essa vantagem. Eu também acredito que a determinação e vontade de vencer de Senna era maior, mas Michael é o piloto de Fórmula Um melhor condicionado fisicamente de todos os tempos e, como Ayrton, nunca pensava duas vezes antes de bater no seu adversário, quando fosse necessário.

Trecho extraído da autobiografia de Jo Ramírez: Mi vida em la fórmula uno, em inglês: Jo Ramirez: Memoirs of Racing Man

FONTE PESQUISADA

RAMÍREZ, Jo. Mi vida em la fórmula uno. 1º Edição. Ibrain, 2005.